La canicule est un phénomène météorologique qui se caractérise par des périodes de chaleur extrême. Elle peut avoir des conséquences néfastes sur notre organisme, surtout lorsqu'elle est associée à la pratique sportive. Dans cet article, nous allons décortiquer les raisons pour lesquelles l'association entre canicule et sport peut être considérée comme un mauvais combo et comment adopter les bonnes pratiques pour minimiser les risques.
Les effets de la chaleur sur le corps lors d'une activité physique
Tout d'abord, il convient de comprendre comment la chaleur affecte notre corps pendant l'exercice. La température corporelle augmente naturellement au cours de l'effort, ce qui pousse notre organisme à mettre en place divers mécanismes pour évacuer cette chaleur. L'un de ces moyens est la transpiration, qui permet de rafraîchir notre peau grâce à l'évaporation de la sueur.
Cependant, lorsque les températures sont élevées, la capacité du corps à évacuer la chaleur est réduite, car la sueur s'évapore moins facilement. Il en résulte un échauffement excessif de l'organisme, pouvant conduire à des troubles de la thermorégulation (insuffisance de sudation), voire à un coup de chaleur, une affection grave pouvant mettre en jeu le pronostic vital.
Les conséquences de la canicule sur les performances sportives
Outre les risques pour la santé, la canicule a également un impact négatif sur les performances lors de la pratique sportive. En effet, l'épuisement causé par la chaleur peut provoquer une baisse de la concentration, une diminution de la réactivité et des capacités physiques telles que l'endurance ou la force musculaire.
Ces effets se traduisent concrètement par des temps de récupération plus longs entre les efforts, une moins bonne qualité d'exécution des mouvements et une augmentation du risque de blessure. La déshydratation liée à la transpiration excessive est également un facteur aggravant ces conséquences.
Les sports particulièrement à risque en période de canicule
Certains sports sont plus susceptibles que d'autres de causer des problèmes de santé en cas de pratique sous forte chaleur. Les sports d'endurance tels que la course à pied, le cyclisme ou le triathlon sont particulièrement concernés, car ils sollicitent fortement le système cardiovasculaire et génèrent beaucoup de chaleur corporelle.
Les sports collectifs (football, rugby, handball...) présentent également des risques accrus, du fait des efforts répétés et des contacts physiques entre joueurs. Enfin, les activités aquatiques comme la natation peuvent aussi être dangereuses en cas de températures élevées de l'eau, qui empêchent le refroidissement naturel du corps.
Comment pratiquer le sport en toute sécurité pendant la canicule ?
Malgré les risques évoqués, il est tout à fait possible de continuer à pratiquer une activité physique durant les périodes de canicule, à condition d'adopter certaines précautions et de suivre quelques règles simples.
Limiter l'intensité et la durée des exercices
Pendant les épisodes de forte chaleur, il est recommandé de diminuer l'intensité de ses entraînements et de privilégier des séances plus courtes. L'idéal est de se concentrer sur des exercices de faible intensité, tels que la marche rapide, le vélo à allure modérée ou le yoga.
Il est également important de faire preuve de souplesse dans son planning sportif et d'être prêt à reporter ou annuler une séance si les conditions météo ne sont pas favorables (alerte canicule, température dépassant 30°C...).
Choisir les bonnes heures pour s'entraîner
Le choix du moment de la journée pour pratiquer son activité sportive est crucial lors d'une période de canicule. Il est fortement conseillé d'éviter les heures les plus chaudes de la journée, généralement entre 11h et 16h. Privilégiez plutôt les heures matinales ou en soirée, lorsque les températures sont plus fraîches.
Si cela n'est pas possible, recherchez des endroits ombragés pour éviter l'exposition directe au soleil et limiter ainsi l'échauffement corporel.
S'hydrater régulièrement
Une bonne hydratation est essentielle pour prévenir les effets néfastes de la chaleur sur l'organisme. Il est important de boire de l'eau avant, pendant et après l'effort, même en l'absence de sensation de soif. Pensez également à consommer des aliments riches en eau tels que les fruits et légumes frais.
En cas d'exercice prolongé, optez pour une boisson énergétique contenant du sodium afin de compenser les pertes en électrolytes dues à la sudation.
Porter des vêtements adaptés
Enfin, le choix de la tenue vestimentaire est également important pour éviter les coups de chaleur et l'inconfort lié à la transpiration. Privilégiez les vêtements légers, amples et respirants, de couleur claire pour refléter la lumière solaire. N'oubliez pas non plus de protéger votre tête avec un chapeau ou une casquette.
