Les épisodes de canicule sont de plus en plus fréquents en Europe et posent d'importants défis pour la santé publique. Une étude récente a révélé que la ville la plus mortelle du continent lors des vagues de chaleur se trouve en France. Découvrez les principales causes de cette vulnérabilité.
Quelle est la ville la plus dangereuse en cas de canicule ?
Une équipe de chercheurs européens et américains, dirigée par l'université de Boston, a examiné les données relatives aux décès survenus dans 47 villes européennes lors des vagues de chaleur entre 1987 et 2005. L'objectif était d'évaluer l'impact de ces événements climatiques extrêmes sur la mortalité dans chaque ville. Les chercheurs ont analysé les facteurs socio-économiques, démographiques, météorologiques et environnementaux qui pouvaient expliquer les différences observées entre les différentes agglomérations.
Les résultats de l'étude montrent que la ville la plus meurtrière en Europe lors des canicules est Marseille. En effet, la cité phocéenne présente un taux de mortalité supplémentaire de 42 % pendant les périodes de forte chaleur. Ce chiffre alarmant place Marseille devant d'autres grandes villes comme Lisbonne (31 %), Barcelone (25 %) ou Rome (17 %).
Comment expliquer cette vulnérabilité ?
Plusieurs facteurs peuvent expliquer le positionnement de Marseille en tête de ce classement. L'étude s'est notamment penchée sur les éléments suivants :
L'environnement géographique et urbain
Marseille est située dans une région déjà soumise à un climat méditerranéen chaud, ce qui augmente les risques liés aux vagues de chaleur. De plus, la ville est entourée de collines qui limitent la circulation de l'air et favorisent la formation d'un microclimat encore plus chaud. Enfin, la densité de population élevée et la concentration des infrastructures dans certains quartiers exacerbent les effets de la chaleur.
La précarité sociale
La cité phocéenne présente également un certain nombre de problèmes sociaux, tels que la pauvreté, le chômage ou le mal-logement, qui rendent ses habitants plus vulnérables lors des canicules. Les personnes les plus touchées sont généralement celles qui vivent dans des logements insalubres, sans climatisation ni ventilation adéquate, ainsi que les personnes âgées et les enfants en bas âge.
Le manque de sensibilisation et de préparation
Enfin, les chercheurs soulignent que les Marseillais semblent peu conscients des dangers liés aux fortes chaleurs et ne prennent pas toujours les mesures nécessaires pour s'en protéger. Cela peut s'expliquer par un déficit d'information et de communication sur les risques encourus, ainsi que par un manque de moyens mis à disposition des habitants pour faire face aux canicules.
Quelques conseils pour se protéger de la canicule
Pour réduire les risques liés aux vagues de chaleur, il est recommandé de suivre quelques règles simples :
- Se rafraîchir régulièrement : prendre des douches ou des bains froids, s'humidifier le visage et les bras, boire de l'eau fraîche en abondance.
- Maintenir son logement au frais : fermer les volets et les fenêtres pendant la journée, aérer tôt le matin ou tard le soir, installer des ventilateurs ou des climatiseurs si possible.
- Éviter les efforts physiques intenses : reporter les activités sportives ou les travaux extérieurs aux heures les plus fraîches de la journée.
- Protéger les personnes vulnérables : surveiller régulièrement les enfants, les personnes âgées et les personnes malades, les inciter à boire suffisamment et leur proposer des lieux de repos frais.
- Être attentif aux signaux d'alerte : en cas de fatigue, vertiges, maux de tête, crampes ou difficultés respiratoires, consulter rapidement un médecin ou appeler les services d'urgence.
Il est également essentiel de mettre en place des politiques publiques adaptées pour mieux anticiper et gérer les épisodes caniculaires. Cela passe notamment par la rénovation des logements, le développement d'espaces verts et de zones ombragées dans les villes, la formation du personnel médical et des services de secours, ou encore l'éducation et la sensibilisation de la population aux risques liés à la chaleur.
L'étude menée par l'université de Boston met en lumière les défis posés par les canicules dans les villes européennes et, plus particulièrement, à Marseille. La prise en compte de ces enjeux est cruciale pour préserver la santé des habitants et assurer leur bien-être lors des vagues de chaleur à venir.
