Dans un contexte où la santé et la sécurité sont devenues des enjeux majeurs pour les voyageurs, il est essentiel de se pencher sur la qualité de l'air à bord des avions. Quels sont les risques liés à cet environnement spécifique et comment sont-ils gérés ? Cet article vous propose d'en savoir plus sur les défis rencontrés par les compagnies aériennes et les mesures mises en place pour assurer la qualité de l'air en cabine.
Systèmes de ventilation et filtration de l'air dans les avions
Les avions sont équipés de systèmes de ventilation et de filtration de l'air qui ont pour objectif de maintenir une bonne qualité de l'air à bord tout au long du vol. Ces systèmes fonctionnent généralement en combinant l'air extérieur aspiré à haute altitude avec l'air recyclé de la cabine. L'air extérieur est préalablement dépressurisé, réchauffé et filtré avant d'être mélangé à l'air intérieur de la cabine.
Filtration HEPA : un rempart contre les particules fines
La plupart des avions commerciaux modernes sont équipés de filtres HEPA (High Efficiency Particulate Air) capables de retenir jusqu'à 99,97 % des particules fines, dont les virus et les bactéries. Ces filtres permettent ainsi de réduire significativement le risque de transmission de maladies infectieuses par l'air. Toutefois, il convient de noter que les filtres HEPA ne sont pas en mesure d'éliminer les gaz et odeurs éventuellement présents dans l'air.
Quels risques pour la qualité de l'air en cabine ?
Même si les systèmes de ventilation et de filtration permettent en théorie d'assurer une bonne qualité de l'air à bord, plusieurs facteurs peuvent venir perturber cet équilibre et générer des risques potentiels pour la santé des passagers et du personnel navigant.
Risque de transmission de maladies infectieuses
La promiscuité entre les passagers et le temps passé en vol sont deux facteurs qui favorisent la propagation de germes. Bien que les filtres HEPA soient très efficaces pour éliminer les virus et bactéries, ils ne sont pas infaillibles. De plus, la transmission de maladies infectieuses peut également se faire par contact direct avec des surfaces contaminées (accoudoirs, tablettes, poignées de portes...).
Contamination chimique de l'air
Il arrive parfois que l'air prélevé à l'extérieur de l'avion soit contaminé par des produits chimiques issus des moteurs ou des circuits hydrauliques de l'appareil. Les incidents de ce type, appelés "fumées huileuses" ou "odeurs âcres", peuvent entraîner des irritations des yeux, de la gorge et des voies respiratoires chez les personnes exposées.
Effets de l'altitude et de la pressurisation sur l'organisme
La cabine d'un avion est pressurisée pour pouvoir maintenir une atmosphère respirable à haute altitude. Toutefois, la pression en cabine reste inférieure à celle au niveau du sol, ce qui peut entraîner des effets indésirables chez certaines personnes sensibles, tels que des maux de tête, des difficultés respiratoires ou un inconfort digestif.
Les mesures prises par les compagnies aériennes pour améliorer la qualité de l'air en cabine
Afin de garantir un environnement sain et sécuritaire pour les passagers et le personnel navigant, les compagnies aériennes ont mis en place diverses mesures visant à améliorer la qualité de l'air à bord de leurs appareils.
Maintenance des systèmes de ventilation et de filtration
Le bon fonctionnement des systèmes de ventilation et de filtration est essentiel pour assurer la qualité de l'air en cabine. Les compagnies aériennes sont tenues de respecter des normes strictes en matière de maintenance et de contrôle de ces équipements.
Nettoyage et désinfection réguliers des cabines
Pour limiter la propagation de germes et réduire le risque de transmission de maladies infectieuses, les compagnies aériennes procèdent à un nettoyage approfondi et à une désinfection régulière des cabines de leurs appareils. Ces opérations incluent notamment le nettoyage des surfaces fréquemment touchées par les passagers, telles que les tablettes, les accoudoirs et les poignées de portes.
Adaptation des procédures en cas d'incident
En cas de contamination chimique avérée ou suspectée de l'air en cabine, les compagnies aériennes disposent de protocoles spécifiques pour gérer la situation et prendre les mesures nécessaires pour protéger la santé des personnes à bord. Ces procédures peuvent inclure la distribution de masques de protection respiratoire, la diversion vers un aéroport alternatif ou le débarquement immédiat des passagers.
La qualité de l'air en cabine : une préoccupation croissante pour les voyageurs
Au-delà des efforts réalisés par les compagnies aériennes pour préserver la qualité de l'air en cabine, il appartient également aux voyageurs de se montrer vigilants et responsables. En adoptant des comportements simples tels que le lavage régulier des mains, l'utilisation de mouchoirs jetables et le respect des règles d'hygiène élémentaires, chacun peut contribuer à réduire les risques liés à la qualité de l'air dans les avions et ainsi voyager en toute sérénité.
