La vague de chaleur est un phénomène climatique qui peut avoir des conséquences néfastes sur la santé, notamment pour les personnes atteintes de maladies chroniques. Ces dernières sont plus vulnérables face aux variations de température et peuvent souffrir d'effets indésirables dus à la chaleur. Ainsi, il est primordial de prendre des mesures de prévention et de traitement adaptées pour minimiser ces risques.
Comprendre les effets de la chaleur sur l'organisme
Lorsque la température extérieure augmente, le corps doit s'adapter pour maintenir une température interne constante, autour de 37°C. En cas de forte chaleur, le corps cherche à éliminer cette chaleur excessive en produisant de la sueur, ce qui permet d'évaporer l'eau contenue dans celle-ci et ainsi refroidir notre corps. Cependant, pour les personnes atteintes de maladies chroniques, ce mécanisme de régulation thermique peut être moins efficace et entraîner des complications.
Les conséquences de la chaleur sur les personnes atteintes de maladies chroniques
Les maladies respiratoires
Les personnes souffrant de maladies respiratoires telles que l'asthme ou la bronchite chronique obstructive (BPCO) peuvent éprouver davantage de difficultés à respirer pendant les périodes de chaleur. En effet, la hausse de température et l'humidité peuvent provoquer une inflammation des voies respiratoires et aggraver les symptômes de ces maladies.
Les maladies cardiovasculaires
Les individus atteints de maladies cardiovasculaires comme l'hypertension artérielle ou l'insuffisance cardiaque sont également plus vulnérables face aux hausses de température. La chaleur peut en effet entraîner une dilatation des vaisseaux sanguins et accroître le travail du cœur pour maintenir une bonne circulation sanguine, ce qui peut être dangereux pour les personnes dont le système cardiovasculaire est déjà fragilisé.
Le diabète
Les diabétiques doivent également faire preuve de vigilance en cas de fortes chaleurs. En effet, la déshydratation induite par la sudation excessive peut perturber l'équilibre glycémique et provoquer une hyperglycémie ou une hypoglycémie. De plus, la prise de certains médicaments antidiabétiques peut être affectée par la chaleur, rendant leur action moins efficace.
Autres affections
D'autres pathologies chroniques telles que l'insuffisance rénale, les troubles neurologiques ou les maladies auto-immunes peuvent également rendre les patients plus sensibles aux effets de la chaleur sur leur santé.
Mesures préventives pour limiter les risques
- Se protéger de la chaleur : Il est essentiel de se tenir à l'abri de la chaleur durant les heures les plus chaudes de la journée (généralement entre 11h et 16h), en restant dans des lieux frais ou climatisés.
- S'hydrater régulièrement : Boire régulièrement de l'eau, même sans ressentir la soif, permet de prévenir la déshydratation et ses conséquences sur la santé.
- Adapter son alimentation : Privilégier une alimentation légère et riche en eau, en consommant par exemple des fruits et légumes frais et éviter les repas trop riches en graisses qui peuvent augmenter la production de chaleur interne.
- Ventiler et rafraîchir son environnement : Ouvrir les fenêtres tôt le matin et tard le soir pour faire circuler l'air frais dans le logement, utiliser un ventilateur ou un climatiseur pour baisser la température ambiante.
- Porter des vêtements adaptés : Opter pour des vêtements légers, amples et de couleur claire pour faciliter l'évaporation de la sueur et limiter l'absorption de la chaleur.
Traitement et prise en charge en cas de complications
En cas de signes de malaise liés à la chaleur chez une personne atteinte d'une pathologie chronique, il convient de réagir rapidement. Voici quelques conseils à suivre :
- Placer la personne dans un endroit frais et aéré
- Lui donner de l'eau fraîche à boire, par petites quantités régulières
- Appliquer des linges humides sur son visage et son corps pour favoriser le rafraîchissement
- Consulter rapidement un médecin ou appeler les services d'urgence en cas d'aggravation des symptômes (confusion, troubles de la conscience, difficultés respiratoires…)
Ainsi, face aux défis que représente la chaleur pour les personnes atteintes de maladies chroniques, prendre des mesures préventives et être vigilant quant à la survenue de complications permet de mieux protéger leur santé pendant les vagues de chaleur.
