La période estivale rime souvent avec soleil, vacances et chaleur. Cependant, il ne faut pas sous-estimer les risques liés aux fortes températures sur notre organisme, surtout pour notre système cardiovasculaire. Dans cet article, nous vous présenterons les effets de la chaleur sur notre cœur et nos vaisseaux sanguins, ainsi que des conseils pour prévenir ces risques lors d'une canicule.
Les effets de la chaleur sur le système cardiovasculaire : comprendre les mécanismes
Lorsque notre corps est exposé à des températures élevées, il doit mettre en place plusieurs mécanismes pour réguler sa température interne et éviter l'hyperthermie. Parmi ces mécanismes, on retrouve notamment la vasodilatation (augmentation du diamètre des vaisseaux sanguins) et la sudation (évacuation de la chaleur par la transpiration).
Vasodilatation : une adaptation nécessaire mais potentiellement dangereuse
La vasodilatation permet au sang de circuler plus rapidement et donc de dissiper la chaleur accumulée dans l'organisme. Toutefois, cette augmentation du débit sanguin peut être problématique pour certaines personnes, en particulier celles souffrant d'hypertension, de maladies cardiaques ou de troubles circulatoires.
Chez ces individus, la vasodilatation peut provoquer une baisse de la pression artérielle, entraînant des vertiges, des malaises ou encore un risque d'évanouissement. De plus, le cœur doit fournir un effort supplémentaire pour maintenir ce débit sanguin élevé, ce qui peut causer ou aggraver des problèmes cardiaques.
Sudation : une perte en eau et en sels minéraux à compenser
La sudation permet d'évacuer la chaleur mais entraîne également une perte importante en eau et en sels minéraux (sodium, potassium...). Si cette perte n'est pas compensée, cela peut provoquer une déshydratation, avec pour conséquence une diminution du volume sanguin et une augmentation de la viscosité du sang. Ceci augmente encore davantage les efforts du cœur pour assurer une bonne circulation sanguine et peut générer des troubles cardiovasculaires.
Prévenir les risques liés à la chaleur : conseils et recommandations
Afin de limiter les effets néfastes de la chaleur sur notre système cardiovasculaire, il est essentiel d'adopter quelques réflexes simples lors des épisodes de canicule.
Hydratation : boire régulièrement et sans attendre d'avoir soif
Pour prévenir la déshydratation, il est primordial de boire de l'eau régulièrement tout au long de la journée, même en l'absence de sensation de soif. Il est également conseillé d'éviter les boissons alcoolisées, caféinées ou trop sucrées qui peuvent favoriser la déshydratation.
Adapter son alimentation
Favoriser une alimentation légère et riche en eau, telle que les fruits et les légumes, pour aider à compenser les pertes en sels minéraux dues à la sudation.
Rafraîchir son environnement et son corps
- Utiliser un ventilateur ou un climatiseur pour réduire la température ambiante.
- Faire des douches tièdes pour abaisser sa température corporelle.
- Appliquer des linges humides sur le front, la nuque et les poignets pour se rafraîchir.
Adapter ses activités physiques
Éviter les efforts intenses et privilégier les activités douces telles que la marche, le yoga ou la natation. Privilégiez également les heures les moins chaudes de la journée pour réaliser ces activités (tôt le matin ou tard le soir).
Les personnes à risques : une attention particulière en période de canicule
Certaines populations sont particulièrement vulnérables aux effets de la chaleur sur le système cardiovasculaire :
- Les personnes âgées
- Les nourrissons et les jeunes enfants
- Les personnes souffrant de maladies chroniques (diabète, troubles cardiaques ou rénaux...)
- Les femmes enceintes
- Les sportifs et travailleurs exposés à la chaleur
Pour ces populations à risques, il est d'autant plus important de suivre les recommandations évoquées précédemment et de consulter un médecin en cas de malaise ou de symptômes inhabituels.
Traitements médicamenteux et canicule : précautions à prendre
Certains médicaments peuvent aggraver les effets de la chaleur sur le système cardiovasculaire ou interférer avec les mécanismes de thermorégulation de notre corps. Il est donc important d'en discuter avec son médecin et de ne pas modifier son traitement sans avis médical.
De manière générale, évitez l'automédication et la prise d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (comme l'aspirine) qui peuvent favoriser la déshydratation et les problèmes rénaux en cas de coup de chaleur.
En période de canicule, restez attentif aux signaux d'alerte tels que la soif intense, la fatigue, les vertiges, les maux de tête, les crampes musculaires ou encore la fièvre. Adopter les bons réflexes et suivre les recommandations pour prévenir les risques liés à la chaleur contribueront à protéger votre système cardiovasculaire et maintenir une bonne santé tout au long de l'été.
